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Se hai mai visto il tuo cane mangiare la cacca (o quella di altri animali), probabilmente ti sei chiesto: “Perché il cane mangia la cacca? È normale? Dovrei preoccuparmi?” La risposta breve è che questo comportamento, noto come coprofagia canina, è abbastanza comune nei cani. Tuttavia, può avere diverse cause, alcune innocue e altre che potrebbero indicare un problema di salute o comportamentale.
In questo articolo esploreremo perché il cane si mangia la cacca, i rischi associati e come puoi prevenire questa abitudine sgradevole.
Perché i cani mangiano la cacca?
Esistono molte spiegazioni per questo comportamento. I cani, infatti, non percepiscono le feci con lo stesso disgusto che proviamo noi umani, e in alcuni casi il loro consumo può essere dettato da un’antica strategia di sopravvivenza.
In natura, i lupi – antenati dei nostri cani domestici – tendevano a ingerire le feci in situazioni di carenza di cibo per recuperare i nutrienti. Inoltre, le madri con cuccioli piccoli spesso ingeriscono le loro deiezioni per mantenere pulita la tana ed evitare di attirare predatori.
Anche i nostri amici a quattro zampe possono, quindi, manifestare questo istinto, pur vivendo in un contesto domestico. Questo comportamento spiega perché i cani mangiano le feci dei loro simili o di altri animali.
Dal punto di vista alimentare, una dieta sbilanciata o carente di alcuni elementi essenziali può spingere il cane a cercare altre fonti di nutrienti, tra cui le feci, e quindi potrebbe anch’essa essere il motivo del perché i cani si mangiano la cacca. Un’alimentazione povera di vitamine e minerali, la mancanza di enzimi digestivi o una dieta insufficiente dal punto di vista calorico possono indurre, insomma, il cane a sviluppare questo comportamento.
Oltre alle cause istintive e alimentari, la coprofagia nei cani può essere legata a fattori psicologici e comportamentali. Un cane annoiato, poco stimolato mentalmente o stressato può sviluppare comportamenti compulsivi, tra cui l’ingestione di feci. Alcuni cani imparano a farlo semplicemente per attirare l’attenzione del proprietario, soprattutto se la loro azione provoca una reazione immediata.
Non solo, se un cucciolo mangia la cacca dopo aver visto un altro cane comportarsi in questo modo, potrebbe imitarlo, trasformando il gesto in un’abitudine difficile da eliminare.
In alcuni casi, il comportamento è il risultato di una punizione eccessiva: un cane che viene sgridato ripetutamente per aver fatto i bisogni in casa potrebbe mangiare le proprie feci per nascondere la “prova” e sfuggire alla punizione. Questo spiega perché il cane mangia le sue feci in determinate situazioni.
Infine, non bisogna sottovalutare le cause mediche se il cucciolo mangia cacca. Alcune patologie, come disturbi digestivi, malassorbimento intestinale, diabete, sindrome di Cushing o insufficienza pancreatica esocrina, possono portare il cane a cercare ulteriori fonti di nutrimento attraverso le feci. I parassiti intestinali, inoltre, privano l’organismo di importanti nutrienti, inducendo il cane a cercarli altrove. Questo può spiegare perché il cane mangia le proprie feci o quelle di altri animali.
Perché il cane mangia la sua cacca: i rischi per la salute se il cane mangia le feci
Anche se può sembrare solo una cattiva abitudine, la coprofagia può rappresentare un pericolo per la salute del cane. Le feci possono contenere parassiti intestinali, come Giardia o vermi, nonché batteri come Salmonella ed Escherichia coli, potenzialmente dannosi sia per il cane che per gli esseri umani.
Inoltre, se il cane ingerisce feci di altri animali che hanno assunto farmaci, pesticidi o sostanze tossiche, potrebbe andare incontro a un’intossicazione.
Anche problemi gastrointestinali come diarrea, vomito e infezioni possono derivare dalla coprofagia cane e quindi dal consumo di feci infette o contenenti residui di cibo alterato.
Cane mangia feci rimedi: come impedire al cane di mangiare la cacca
Correggere il comportamento del cane coprofago richiede un approccio personalizzato in base alle cause specifiche.
La prima cosa da fare è garantire al cane un’alimentazione equilibrata e completa. Crocchette per cani di alta qualità, ricco di proteine, vitamine e minerali, aiuta a prevenire eventuali carenze nutrizionali che potrebbero spingere il cane a mangiare le feci.
Dal punto di vista comportamentale, è importante intervenire tempestivamente. Raccogliere immediatamente le feci durante le passeggiate e mantenere pulita la zona in cui il cane vive è fondamentale per ridurre la tentazione. Un cane che non ha accesso alle feci sarà meno incline a mangiarle.
L’attività fisica e mentale gioca un ruolo chiave nella prevenzione della coprofagia. I cani hanno bisogno di movimento, giochi per cani interattivi e stimoli mentali per evitare la noia e lo stress, due fattori che possono favorire comportamenti indesiderati.
Attenzione, però, alla reazione che puoi assumere tu in questi casi. Infatti, spesso punire il cane dopo che ha mangiato le feci può essere controproducente e peggiorare il problema. È preferibile quini rinforzare positivamente i comportamenti corretti, premiando il cane quando si allontana dalle feci o risponde al comando “lascia”. Un addestramento basato sulla ricompensa può aiutare il cane a comprendere che ignorare le feci è la scelta migliore.
Esistono anche alcuni rimedi naturali e prodotti specifici per dissuadere il cane. Alcuni proprietari sostengono che aggiungere ananas o zucca alla dieta renda le feci meno appetibili.
Inoltre, esistono spray repellenti che puoi applicare direttamente sulle feci per scoraggiare l’ingestione. In alcuni casi, l’integrazione con enzimi digestivi, probiotici e integratori per cani specifici può migliorare l’assorbimento dei nutrienti e ridurre la necessità di cercarne altri in modo inappropriato.
Se il tuo cane mangia la sua cacca nonostante questi accorgimenti, potrebbe essere utile consultare un veterinario per trovare soluzioni efficaci.
Cane mangia cacca: in conclusione
La coprofagia cani è un comportamento comune, ma ciò non significa che debba essere ignorata. Identificare la causa scatenante è il primo passo per risolvere il problema. Con una dieta adeguata, un ambiente stimolante e una corretta educazione, è possibile eliminare questa abitudine poco igienica.
Se il problema persiste, non esitare a consultare un veterinario per individuare eventuali problematiche di salute. Un cane sano e ben nutrito è un cane felice, e con i giusti accorgimenti potrai aiutarlo a vivere meglio, senza ricorrere a comportamenti indesiderati.
Se ti stai chiedendo perché il mio cane mangia la cacca, ricorda che ogni caso è unico e va affrontato con la giusta attenzione.
